Onderweg in Cambodja

Kampot

Kampot wilden we eigenlijk overslaan, omdat we geen heel erg enthousiaste verhalen over de plaats hadden gelezen. We besloten, omdat we ook genoeg tijd hadden voordat we naar Vietnam gaan, om Kampit toch te bezoeken. Daar hadden we helemaal geen spijt van, want het sfeervolle stadje aan het water was erg de moeite waard!

Van de boottocht moesten we nog aardig bijkomen, dus de eerste avond niet meer gedaan dan lekker uit geweest in een van de leuke restaurantjes die Kampot heeft. Na een nacht slapen konden we er weer tegenaan. In de ochtend huurden we een scooter om naar het National Park van Kampot te gaan. Dit was een erg leuke route, met aparte bezienswaardigheden zoals een oude, niet meer gebruikte katholieke kerk en een vervallen casino.

Omdat we vroeg waren vertrokken hadden we nog tijd om naar Kep te rijden. Een plaatsje aan zee, waar we een krabmarkt hebben bezocht en in een restaurantje voor het eerst krab heb gegeten. Je had onze gezichten moeten zien toen we moesten beginnen met ontleden. Met een notenkraker ging het uiteindelijk prima en het was best lekker. Op de weg terug naar Kampot zagen we dat we dat er een ongeluk was geweest met een scooter, met daarop twee oudere mensen die waren gevallen en onder het bloed zaten. We besloten te stoppen om te kijken of we iets konden doen. Er stonden al veel mensen bij, maar Martine hoorde een typisch Nederlands-Engels slecht accent van de vrouw die op de grond lag. Het bleken inderdaad twee Nederlanders te zijn. Ze waren erg geschrokken en konden zicht niet veel meer herinneren van wat er was gebeurd. Continu vroegen ze ‘what happened?’ We zijn daarom bij Marja en Fred gebleven tot de ambulance kwam. Zij tilden de twee op een smeten ze (dat klinkt overdreven, maar zo was het echt) op de brancard. Het ziekenhuis lag dichtbij, dus we reden achter ze aan om nog eventueel wat te kunnen doen. We liepen de kamer in waar we konden zien hoe ze gehecht werden. Ze waren erg blij dat we er waren om even tegenaan te praten en we konden wat dingen voor ze regelen. In het donker reden we terug, napratend over wat er allemaal was gebeurd.

Na het verlaten van Kampot laten we ook Cambodja achter ons. Het land van de vrouwen in pyjama’s, de Angkor tempels, de palmsnoepjes, helderblauwe zee, mega gekko’s, bungalows met open daken en lieve mensen. Op naar Vietnam, waar we vergezeld worden door Ferry.

3 januari 2018 - 5 januari 2018

Sihanoukville & Koh Rong

Sihanoukville is een plaatsje aan de zee. Het stadje zelf heeft weinig sfeer, maar voor ons een plek om ons visum voor Vietnam te regelen en tegelijk aan het strand te liggen. Tenminste dat dachten wij, want sinds we waren vertrokken uit Phnom Penh had het onophoudelijk geregend. De regen bleef non stop met bakken uit de hemel vallen, dus we hebben voor het eerst onze poncho’s uit de tas gehaald. Doordat er ook nog een heftige onweersbui was, had de hele omgeving geen stroom dus moesten we wachten tot dat weer verholpen was voor we konden gaan eten.

De dag erna begon wat bewolkt maar al gauw klaarde dat op en konden we een heerlijke strandwandeling maken langs Otres beach. Prachtig strand, waar vooral veel hippies komen, waar het zand wit is en de zee prachtig blauw en heerlijk warm.

De daaropvolgende dag gingen we per boot (niet onze meeste favoriete vervoersmiddel) naar een eilandje 30 kilometer verderop, Koh Rong genaamd. Op Koh Rong valt weinig te doen, want op het gedeelte waar wij zaten stond alleen het resort. Hierdoor waren er alleen een aantal bungalows en werden we voor de rest omringt door de prachtige stranden, de vele palmbomen, een leuke bar met heerlijke cocktails en hangmatten om in te chillen. We zijn hier drie dagen verbleven en hebben eigenlijk zo weinig mogelijk gedaan. Met slecht weer hebben we spelletjes gespeeld en over het strand gelopen en met mooi weer een boekje gelezen en over het strand gelopen en natuurlijk de nodige cocktails gedronken op ons strandbedje. Kortom de ultieme plek om even bij te komen en te genieten van de prachtige natuur.

Het kan natuurlijk niet alleen maar leuk zijn, dus ik zal ook nog even vertellen over de koude douche, de open bungalow waardoor we kennis hebben gemaakt met bijzonder grote beesten (waar ik natuurlijk enorm gek op ben) en de zonnebrand die achteraf niet helemaal echt bleek te zijn waardoor we voorlopig maar even uit de zon moeten blijven. Maar als toppunt zal ik nog even de terugreis beschrijven. De boottrip duurt ongeveer twee uur, en zoals bekend hebben wij allebei niet echt zeebenen (hoewel Twan zijn achternaam iets anders doet vermoeden). Dus de nodige pilletjes ingenomen en klaar voor vertrek. Al snel hadden we in de gaten dat er genoeg wind stond om ons lekker op de zee te laten deinen. Nouja deinen, we gingen van links naar rechts, klapte om de minuut boven op het water, de golven kwamen in de boot en alles kraakte en ging heen en weer. Onze gezichten veranderde langzaam van wit naar groen en weer terug. Ondertussen deelde de bemanning de reddingsvesten uit (waardoor ik mij nog minder op mijn gemak voelde) en wij pakten onze zakjes erbij. Twan hield het de hele reis niet binnen, net als de kapitein. Na twee lange uren trillend van angst en misselijkheid waren wij enorm blij toen onze voeten weer vaste land raakte.

29 januari 2018 - 3 februari 2018

Phnom Penh

De hoofdstad van Cambodja is Phnom Penh en heeft 2 miljoen inwoners. We blijven maar kort in Phnom Penh, dus we willen veel zien in korte tijd. De bezienswaardigheden van de hoofdstad die we willen bezoeken bestaan uit musea en gedenkplaatsen. Cambodja heeft een treurige geschiedenis en daar willen we wat meer over weten.

De busrit vanuit Battambang was een bijzondere. Het begon met dat we te laat waren opgehaald door de maatschappij waar we het buskaartjes geboekt hadden, waardoor we de bus van een uur later haalden. Toen we er eenmaal in zaten hadden we het geluk dat er karaoke aan stond in de bus. Dit was niet de hele tijd zo, want in de middag ging dit over in een lokale film, wat een halve pornofilm was, gecombineerd met een actiefilm. Erg bijzonder. Toen we er bijna waren moesten we een stop van ruim een half uur maken, omdat de bus gewassen moest worden. Moet ook gebeuren.. Bij aankomst in Phnom Penh was het al best laat. Na een bezoekje aan een kapper op straat maakten we ons op voor de drukke dag van morgen.

We begonnen de dag met een bezoek aan het Royal Palace. Lag naast onze accommodatie, dus dat was wel makkelijk. $ 10 per kaartje, wat voor hier een aardig hoog bedrag is. De verwachtingen waren dan ook hoog. We sloten ons aan in rijen Chinezen en bekeken de mooie gebouwen. Geen van de gebouwen kon je van binnen bekijken, wat erg jammer was. Hierdoor was je na een rondje lopen wel erg snel klaar.

Via Roman, onze chauffeur in Siem Reap, hadden we een goede deal gesloten met een vriend van hem. We bezochten het Tuolol Sleng Genocide museum, de gevangenis waar 20.000 Khmer gevangen zaten, gemarteld werden en vanuit hier vervoerd werden naar de klling fields. Via een erg mooie audiotour hebben we hier ruim twee en een half uur rondgelopen. De verhalen zijn erg aangrijpend.

We bezochten als laatste de killing fields, Choeung Ek. Dit is de grootse van Cambodja, hier zijn veel mensen omgekomen. Na ook hier een audiotour gevolgd te hebben, bezochten we het herdenkingsmonument. Hier zijn alle menselijke resten bewaard. Bizar om hier naar te kijken.

We wisten dat het geen gezellige dag zou worden in Phnom Penh. Het was wel erg indrukwekkend en mooi uitgelegd via de audiotours.

27 januari 2018 - 29 januari 2018

Battambang

Battambang is na de hoofdstad de grootste stad van Cambodja. Niet bijzonder sfeervol maar wel leuk genoeg om twee nachtjes te verblijven.

Na alle indrukwekkende tempels van Angkor was ons plan om in deze stad niet veel te doen of te bezichtigen. Gewoon lekker slenteren door de stad en misschien een fietstochtje maken. Maar toen we met de bus aankwamen en wij het ons zelf gemakkelijk maakte in de tuktuk, kwam de chauffeur met een hele voordracht over wat er allemaal te doen is in Battambang. Voor een paar dollar per persoon wilde hij ons graag de hele dag mee op pad nemen naar alle hoogtepunten van de omgeving. En dat zagen wij eigenlijk ook wel zitten, want met 35 graden fietsen vonden we ook nogal pittig.

Dus die dag erna gingen we om 9:00 uur op pad. Met nog 3 anderen propten wij ons in zijn tuktuk en gingen we op weg naar de eerste stop. Helaas was die niet helemaal aan ons besteedt omdat het een krokodillen boerderij was, waar ruim 200 krokodillen in veel te kleine bassins lagen te wachten tot ze groot genoeg waren om mooie schoenen van te maken. We vervolgde onze tocht door het binnenland, waar we langs vissersdorpjes, plantages en wijnboerderijen gingen. Onze gids vertelde over de armoede waarin eigenlijk het overgrote gedeelte van het land leeft, het politieke ongenoegen en de heftige geschiedenis van het land.

Na de lunch bezochten we nog een oude tempel, maar na Angkor maakt dit toch allemaal wat minder indruk. Daarna gingen we op de bamboe trein, een ritje van 4km door de prachtige natuur. We eindigde de tocht bij de vleermuizengrot, waar ruim 6,5 miljoen vleermuizen uitvlogen tegen de tijd dat de schemering zich inzette, wauw!

In de avond dan uiteindelijk toch maar even door de stad geslenterd en tot de conclusie gekomen dat er inderdaad weinig te doen is. Al met al een hele mooie en gezellige dag, waar voor mij vooral de gids bij blijft die elke dag moet vechten voor een paar klanten in zijn tuktuk om het hoofd boven water te houden. Maar zoals bijna iedereen hier, bleef hij glimlachen en heeft hij bijna de hele dag Despacito voor ons gezongen.

25 januari 2018 - 27 januari 2018

Siem Reap - Angkor tempels

Onze eerste bestemming van Cambodja wordt meteen een van de mooiste, we bezoeken namelijk als eerste Siem Reap, waar de tempels van Angkor zich bevinden. De tempels van Angkor is de nationale trots van Cambodja. Ze komen voort uit een voor hun belangrijke en rijke periode, waarin het machtige Khmer rijk het voor het zeggen had in Zuid-oost Azië. Het tempelcomplex bestaat uit 1.400 km2, waar 53 tempels te vinden zijn, met de tempel Angkor Wat als grootste religieuze bouwwerk ter wereld, met een afmeting van 1,6 km2. Een gigantisch complex dus, waarbij we de tijd wilden nemen om de mooiste tempels te bekijken. We kochten een 3-daags ticket en gingen op pad.

Bij aankomst in Siem Reap hadden we al meteen een TukTuk chauffeur aan de haak geslagen om ons de eerste dag mee te nemen voor een rondleiding. Na een stop om kaartjes te kopen begonnen we deze dag met de ‘kleine route’ binnen het complex. Hierbij bezochten we de tempels Phnom Bakheng, Bayon, Chau Say Tevoda, Thommanon, Ta keo, Ta Prohm en de south gate. De tempels zijn enorm en een groot aantal zijn nog erg intact gebleven. Tussen de tempels door lopen wat aapjes rond, die maken het ‘Jungle Book effect’ nog extra af. We zijn de eerste dag erg onder de indruk van de bouwwerken en het is mooi om te zien hoe trots de locals zijn.

We waren gelukkig goed voorbereid op de hitte hier in het gebied en hebben daarom een hotel met een zwembad genomen om af te koelen. De eerste tempeldag kon dan ook heerlijk afgesloten worden met een frisse duik.

Voor de tweede dag hadden we een andere TukTuk chauffeur geregeld, omdat die van dag 1 niet veel achtergrondinformatie vertelde over de tempels en dat vonden we best jammer. We hadden van andere reizigers een nummer gekregen van een chauffeur die goed Engels sprak en enthousiast kon vertellen over Angkor. Dat leek ons wel wat en daarom gingen we met hem op pad. Om 04:00 uur ging de wekker, om zonsopgang te kijken bij de grootste tempel, Angkor Wat. De chauffeur was mooi op tijd en begon inderdaad enthousiast te vertellen over de tempels, het land Cambodja en de gebruiken van de locals. Om 04:30 uur komt dat bij mij niet heel erg binnen nog, maar het was precies wat we wilden. We liepen de menigte achterna en bemachtigden een plekje waarbij je foto’s kan maken van het indrukwekkende complex, en de weerspiegeling in het water. Als ware toeristen hebben we hier om de 5 minuten dezelfde foto gemaakt, omdat de lucht weer anders kleurde. Martine was ondertussen de boterhammen aan het smeren die we van het hotel meegekregen hadden. Door de bewolking was het niet de mooiste lucht, maar we waren er blij mee en hebben mooie foto’s kunnen maken.

We vervolgden de dag met het bezoeken van Angkor Wat aan de binnenkant en vervolgden de ‘grote tour’, waarbij we de kleinere tempels bezochten die ook erg de moeite waard waren. Roman, onze chauffeur en bij deze ook nieuwe vriend, kreeg halverwege een dipje. Hij werkte gisteren tot laat en moest net als wij ook vroeg op, dus hij werd wat knorrig en had wat slaap nodig. Dit lost hij dan ook op door in de TukTuk te slapen als wij tempels bezoeken. Na wat dutjes werd hij weer wat spraakzamer en kwamen weer leuke verhalen over de tempels en Cambodjaanse Cultuur.

Wat ik nog een heel leuke gebeurtenis vond deze dag, was een fotomoment. Bij het bezoeken van een van de mooiere tempels waar iedereen foto’s aan het maken was, vroeg een vrouw heel vriendelijk of Martine even een selfie wilde maken met haar. Foto’s van deze prachtige tempel maken hoefde niet van haar, maar een selfie met Martine maken mocht natuurlijk niet ontbreken. Ik prijs me nu gelukkig dat ik vaak op de foto sta met Martine.

Laatste tempeldag, dag 3, bestond uit een bezoek aan de ‘vrouwentempel’, Banteay Srei. Dit noemen ze de vrouwentempel, omdat de details in deze tempel heel erg fijn zijn. Ze denken dat dit alleen door vrouwenhanden gemaakt kan zijn. Daarnaast is de tempel roodkleurig, wat het anders maakt dan de andere. Deze tempel lag 30km verderop in het uitgestrekte park, waardoor we met de TukTuk een stuk langs de woningen van de locals reden. Dit was erg leuk om te zien. Je ziet daar dingen als mensen die hun os uitlaten, een zelfgebrouwen brandstof die verkocht wordt in plastic flessen, veel mensen die lekker rondwandelen in pyjama en in de weer zijn met palmbomen, om daar palmsuiker uit te halen en snoepjes van te maken. We sloten de dag in Angkor af met zonsondergang bij Angkor Wat, dit leek ons een spetterend einde van de imposante tempels die we hebben gezien.

Na een bezoek aan de gigantische night market in Siem Reap, met veel afdingen en leuke aankopen, zit Siem Reap erop. We vertrekken met de bus naar Battambang.

21 januari 2018 - 25 januari 2018